Cabedal

As primeira peças de vestuário, usadas 45000 a 50000 anos atras, eram as peles de animais que tinha sido mortos para servirem de alimento. Os homens da idade da pedra raspavam a carne das peles , que em seguida eram colocadas ao sol para secar ao esfregadas com sal para evitar o seu apodrecimento, e untadas com óleo ou gordura para se tornarem maleáveis.
Na sua preparação ou curtume recorria-se em geral a um de dois processo. Num, as peles eram embebidas em sucos de casca de arvores e raízes que continham tanino, no outro, numa mistura de sal e alúmen.
 Qualquer destes processos era, no entanto , demorado.

Em 1884, nos EUA, Augustus Schultz descobriu um processo de curtume “ por crómio “ em duas fases, utilizando sais de crómio em vez de alúmen, e em 1893 o químico americano Martin Dennis introduziu um processo mais rápido de curtume por crómio numa fase única. Ambos os métodos são ainda largamente usados.